曾国藩，一个在清末时期如雷贯耳的名字。
他被称为半个圣人，被誉为封建时代世俗意义上的完人。
他也是唯一一个在和慈禧博弈后取胜，还能落得名利双收，得以善终的人。
曾国藩和慈禧博弈中，最广为人知的一个事件，名为“刺马案”。
这是一件下了定论的案子，也是一件无头公案。尽管当时的慈禧和后世的学者，都想把这件案子扯到曾国藩头上，却找不到丝毫证据。
接下来，咱们就来看看这到底是怎么回事。
太平天国覆灭后的曾国藩
年，自起兵以来屡败屡战的曾国藩，终于率湘*攻克钟山后，攻破了天京。长达14年的太平天国起义就此告终。湘*历经苦战积累的戾气，尽数发泄在了南京城无辜平民的身上。可谓烧杀抢掠无恶不作。
时人称曾国藩三兄弟为“曾剃头”“曾屠户”，这也是曾国藩被诟病的最大污点。
可无论如何，接收了太平天国余财和兵马的曾国藩，在此时走到了权力的巅峰。
有人有名有财，这样的一个权臣，无疑是慈禧不想看到的。她更害怕的是没了太平*，再出来一个更加令人畏惧的湘*。
对此，曾国藩倒是很清醒。他从来都没有自立的打算，只想位极人臣，实现抱负。那么这种时候，就首先要消除清廷对自己的猜忌，其次打扫干净收尾，不让朝廷抓住把柄。
猜忌的事情倒是好说，只需要裁撤兵马即可。麻烦的是，兵马裁撤后实力不足，朝廷随便找个把柄就能把自己给办了。
那就是兵马要裁，但也要保留实力。于是同年八月，曾国藩上奏自请裁*人。慈禧自然是毫不犹豫地同意，也开始了针对曾国藩的布置。
第一步，命令曾国藩以钦差大臣的身份，去执行剿灭捻*的事情。这招不仅能提高对战捻*的胜率，也能以正当理由动曾国藩两江总督的位置。
要知道两江可是财富重地，也是曾国藩经营日久的地盘。曾国藩打仗用的笨办法，打不出来神仙仗，费了很大劲才在同治七年剿捻成功。
慈禧再次出招，用明升暗降的招数，让曾国藩接任直隶总督的职位。看似升官，其实是离开了自己的地盘，还离京城近，容易监督。然后派了个跟湘*淮*都没牵连的官员，去接任曾国藩的两江总督。
此人叫马新贻，也就是刺马案里的那个“马”。
据说，慈禧召见他的时候，授意他这次去江南，要查清楚太平*“圣库”里钱财的去向。如果这事可以成功，不仅能得到钱，还能抓到曾国藩兄弟的把柄。
可以说是一箭双雕，慈禧能以女儿身，掌权数十载，自有她的能耐。
可曾国藩会让她如愿吗？
“刺马案”出死局破
到了北京的曾国藩，觐见过慈禧之后，就感受到了风雨欲来的气氛。因为慈禧对诸如江南的吏治民生、休养生息、*队训练不管不问。只关心江南裁*、湘*权力和加强京畿练兵这三件事。
意思也很简单，当初是朝廷无力，才让你们自己招兵打仗。现在没有了大股势力反抗，你们的兵马该裁撤，会打仗的将领来京畿练兵，充实朝廷的防卫力量。
一句话：“地盘和人都是我的。”
曾国藩自然不会束手就擒，而是一边周旋，一边想破解之道。可若是不想反，又想保存实力全身而退，难度无疑是地狱级别的。更头痛的是，曾国藩又被慈禧摆了一道。
那就是“天津教案”。
年，天津的百姓为了反对天主教会肆意地宣传活动，冲击了教堂，造成了几十人死亡。案发后，慈禧把这个事交给了曾国藩处理。
尽管曾国藩万般不愿意，还是应了法国人的要求。处死为首的天津百姓8人，充*流放25人，赔偿外国人银子46万两，派使团前往法国本土道歉。
此时，曾国藩的名声一落千丈。可就在这个紧要关头，两江总督马新贻于同治九年八月二十一日，在离总督府不远的校场遇刺。最终伤势过重，不治身亡。
有清以来，堂堂总督、封疆大吏，光天化日下遇刺，可是头一遭。
八月三十日，慈禧让曾国藩再任两江总督，前往江宁督办“刺马案”。曾国藩以年迈病体违和，推辞了慈禧的任命。可慈禧没有善罢甘休，而是下了一道更强硬的命令，大意就是你只要没死，就必须去当这个两江总督。
慈禧为什么这操作？这得先看下“刺马案”的来龙去脉。
权谋大师的拉扯
简单来说，就是马新贻在校场看完阅兵后，走在回去的路上。一个平民打扮的中年男子，边喊“冤枉”边靠近马新贻。等靠近之后，拿出一把匕首捅到了马新贻身上。之后，人却没有跑，就那么束手就擒了。
这个人，叫张汶祥。
事情发生后，也不知道是不是人为散布的消息，“刺马案”的缘由有很多版本。比如张汶祥原先是捻*头目，马新贻做过他的俘虏，后来又跟着马新贻投奔了朝廷。可这马新贻不厚道，又是杀人家兄弟，又是抢人家老婆。
总之，各种版本的核心意思，就是马新贻该死，张汶祥是不畏生死的义士。
朝廷的派的人却成了这种形象。一时间，被裁撤和没被裁撤的湘*，再加上当地的百姓，纷纷认为朝廷会过河拆桥，变得躁动不安。
此时的两江，就像是大号火药桶。只需要一个火星，就是倾天之祸。
此种局面，只有曾国藩可以压制，慈禧再不乐意，也不敢冒这个风险。
然而，此时的曾国藩，一边安排人安抚地方，一边在北京跟慈禧打起了太极。对于第二道圣旨，他没有再请辞，却也没有立刻动身。无奈之下，慈禧只好见面。
见面会，慈禧表现得很淡定。曾国藩更不用说，完全是局外人的姿态。于是两个顶级权谋大师，开始了交锋。
第一次召见后时，慈禧说了“刺马案”。可她等了几天，曾国藩依然不动身。就有了第二次召见，慈禧没再提“刺马案”，谁知道曾国藩却很快就出发了。这其中到底有何原因？
曾国藩就是以沉默在跟慈禧谈条件，你不要再提“刺马案”，让这件事无声无息地消失，我就去帮你平息两江的民怨。慈禧显然也是懂了，才捏着鼻子认下。
“刺马案”最终的了结，就是曾国藩定的。张汶祥是漏网的长毛贼，跟马新贻历来有仇，所以用自己的命行刺，判刨心之刑，以祭马新贻。
自此，两江之地再无人敢染指，曾国藩人生的最大危机，安然度过。
当一件事找不到头绪的时候，不妨想想这件事情发生的最大受益者。很明显，无论当时的人，还是研究这件事的后世人，都是用这个理论把“刺马案”推到曾国藩身上的。
所以哪怕没有任何实质性的证据，人们也乐意认为这个案子，来自曾国藩的计划，认为这是曾国藩的一手好棋：拿掉朝廷安插的钉子，散布舆论让当地对朝廷不信任，形成鼎沸之势，最终让慈禧不得不派自己出面解决。
但毕竟这只是一种推测，其背后真相到底如何，谁也不知道。不过，曾国藩也因为这件事，不仅能脱离京城险地，还可以再次手握重兵，处于不败之地。不得不说是神来之笔，一路破，路路破。
曾国藩与慈禧的这次过招，也让人看到了他的智慧。