这时全国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫小满。
在二十四节气核心发源地的天地之中-登封告成，小满的正午时间约为12点21分，太阳光投射在观星台量天尺上的实测影长2.48m。
小满三候
我国古代将小满分为三候:“一候苦菜秀,二候靡草死,三候麦秋至。”是说小满节气后,苦菜已经枝叶繁茂;之后,喜阴的一些枝条细软的草类在强烈的阳光下开始枯死;在小满的最后一个时段,麦子开始成熟。
苦菜秀：《埤雅》以荼为苦菜。《毛诗》曰：“谁谓荼苦？”是也。鲍氏曰：“感火之气而苦味成。”《尔雅》曰：“不荣而实者谓之秀，荣而不实者谓之英，”此苦菜宜言英也。蔡邕《月令》以谓苦荬菜。
靡草死：郑康成、鲍景翔皆云：靡草，葶苈之属。《礼记》注曰：“草之枝叶而靡细者。”方氏曰：“凡物感阳而生者，则强而立；感阴而生者，则柔而靡。”谓之靡草，则至阴之所生也，故不胜至阳而死。
麦秋至：原为小暑至，后《金史志》改麦秋至。《月令》：“麦秋至，在四月；小暑至，在五月。小满为四月之中气，故易之。秋者，百谷成熟之时，此于时虽夏，于麦则秋，故云麦秋也”。
气候特点小满节气时，*河中下游等地区还流传着这样的说法:"小满不满，麦有一险"。这"一险"就是指小麦在此时刚刚进入乳熟阶段，非常容易遭受干热风的侵害，从而导致小麦灌浆不足、粒籽干瘪而减产。防御干热风的方法很多，比如营造防护林带、喷洒化学药物等都是十分有效的措施。
小满习俗------看麦梢*“
在北方，每年麦子快成熟时，出嫁的女儿都要到娘家去探亲，问候夏收的准备情况。这一习俗叫做”看麦梢*“，极富诗意。女婿、女儿如同过节相同，带着*杏、菜角、糖糕、油旋馍、*瓜、小香槟等礼品去犒劳娘家人。农谚云：”麦梢*，看娘，卸了杠枷，娘看冤家。“意思是说，夏忙前女儿关心娘家的麦收准备工作;麦收后母亲又去看望女儿，关怀女儿家的收成和在麦收中的劳累情况。体现了出产劳动中的心心相连，母女情长。
相关农谚小麦小满小满，麦粒渐满。
小满未满，还有危险。
小满小满，还得半月二十天。
小满不满，芒种开镰。
小满天天赶，芒种不容缓。
麦到小满日夜*。
小满三日望麦*。
小满十日满地*。
冷收麦，热进仓。
灌浆足墒，粒饱穗方。
麦*不喜风，有风减收成。
小满十八天，不熟自干。
小满十八天，青麦也成面。
小满十日刀下死。
小满十日见白面。
小满割不得，芒种割不及。
大麦上场小麦*，豌豆在地泪汪汪。
大麦不过小满，小麦不过芒种。
风刮小麦倒，自己把头翘。
风刮麦扑地，如若人工立，根断茎受损，籽粒变瘦秕。
麦倒似地毯，绑竖大减产，等待三五日，就能见好转。
临近收割麦扑地，抓紧收获莫迟疑。
当年乌麦拔得净，来年地里就干净。
枪杆乌霉拔个遍，来年地里就少见。
麦种去杂在田间，运到场里难分辨。
去杂务必连根拔，大穗小穗莫剩下。
去杂用镰砍，低穗剩田间。
去杂去了，深挖细找，无一漏网，质量提高。
麦套棉两亲家，收了麦子又摘花。
麦套花生能增产，技术措施要把关。
小满节气到，快把玉米套(串)。
麦田把水浇，快把玉米套。
小满后，芒种前，麦田串上粮油棉。
先种后浇较牢靠，先浇再种遭鼠咬。
挖得深，盖得薄，结得棒子像牛角。
播时拌种，幼苗喷药，防治技术要配套。
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