民间有个约定俗成，每当产生纠纷，有人为了表示自己的清白，常常*咒发誓，来洗脱自己的嫌疑。据说，发的誓越恶*，越能让对方相信。但是发誓*咒大有来历，须知举头三尺有神明，这一切神明都看着呢。
清朝的时候，保定乡间有个姓宋的地主，为人慷慨仗义，时常周济穷人，人称宋善人。他家有个管家姓刘，人称刘管家。
每到秋季，万物成熟，宋家有良田百亩。刘管家欺负宋善人生性软弱，就故意少报的谷子的数量，占为己有。宋善人知道实情就和他理论，刘管家不承认，并且和宋善人争辩，死皮赖脸硬说谷子是被田鼠吃去很多，只有这么一些收成。
宋善人也没有证据，十分无奈，他听说县里城隍庙城隍十分灵验，就让管家去城隍庙发誓，才相信他。刘管家沉默了好一会儿后说：“好吧，为了表示我的清白，我按你的要求去做。”
第二天，刘管家买了香烛和供品，肩上挑着一旦秕谷来到宋家，请宋善人一起去城隍庙。刘管家摆上供品，烧了纸，奉上香烛，跪拜之后，仰面朝天大声发誓说：“城隍老爷，我是宋家的管家，我家中只有这一点粮食，没有其他粮食，如有假话，甘愿受到神灵的惩罚。”宋善人这才相信他确实是清白的，没再追究，就笑了笑回家了。
刘管家挑起秕谷回到家中。妻子知道内情，十分惊讶地对他说：“你确实贪污了主家很多谷子，还敢在神灵面前*咒发誓，你不怕遭到报应吗？”刘管家笑了笑说：“我没有一句假话，我怕什么报应？”说着就把箩筐一倒，一锭锭白银掉在地上，发出铿锵的声音，原来他早已狡猾地把侵吞的谷子卖掉换成了白银，藏在秕谷中，他认为这样就不算欺骗神灵，只是宋善人太傻而已。
过了一个月，刘管家忽然得了病，牙疼痛难忍，用了很多偏方都没有效果。就到县城请大夫治病，刚巧大夫到城隍庙去游玩了。刘管家急忙寻到城隍庙，看见大夫正在跪拜城隍。刘管家急忙上前请大夫医治，大夫对他说：“我昨晚做了一个梦，梦见城隍说有一个忘恩负义的刘管家，今天会来请我医治牙疼病，告诉我如果他不承认错误，不要给他医治。”刘管家大吃一惊，这才知道“举头三尺有神明”此言不虚。但是他还是抱着侥幸的心理，悻悻走了。
刘管家的牙疼越来越严重，刚开始是一只牙，后来发展的满口牙齿，他的脸肿得老高，俗话说“牙疼不是病，疼起来要人命。”刘管家没有办法，只好又去求大夫，表示愿意赔偿宋善人的损失。大夫告诉他“解铃还须系铃人，要想治好你的病，还得宋善人。”于是刘管家和大夫一起找到宋善人，把银两退还给宋善人。大夫对刘管家说：“治好你病的药引，就是宋善人的三个耳光，以示对你的惩罚，这是城隍告诉我的。”宋善人三个耳光扇过去，说也奇怪，刘管家的肿痛消失了，牙也不疼了。
从此，刘管家兢兢业业，再也不敢做伤天害理的事了。