大唐贞元年间，某地有个文人，叫周邯，家里很有钱，不愁吃穿，他在家坐不住，向来喜欢出去游玩，生活很自在，惹得很多人羡慕他。
这一年，周邯又出去玩，他听说蜀地风景很美，就去蜀地。
到了蜀地后，周邯看到有人在卖奴隶。在唐代，这种事儿也算正常，别说大唐国内有人买卖奴隶，就是西域等国，也有人到大唐卖奴隶。比如昆仑奴，就是南洋或者阿拉伯等地商人卖到大唐的。
周邯看到一个奴隶，年纪不大，应该只有十四五岁，但模样还可以，两个眼睛很有神，一看就很聪明。周邯有心要买，但不知道这个奴隶能做什么，就去问卖家。
卖家说，这个奴隶水性极好，在水里如履平地。而且，他还能潜水，可以潜水几天几夜，也不会被淹死。此时，奴隶自己也说，蜀地所有的江河溪流等有水的地方，他都到下面看过。
周邯听了后，很高兴，掏出钱买了奴隶。他还给奴隶取了个名字，叫“水精”，以表现其本事。与别人不同，别人对奴隶都是当成畜生一样，但周邯对水精很不错，把他当成好朋友。
周邯从蜀地回去时，觉得有水精在自己身边，于是买了条船，带着水精，两人乘船下三峡、抵江陵。经过瞿塘峡，看到下面水很深，周邯来了兴趣，就让水精下去，要看看他的本事。
水精得到命令，马上一个猛子扎入江水里，过了好半天，他出来了。周邯惊喜地发现，水精不仅安然无恙，而且还从水里给他拿了许多金银器物。原来，这些宝贝都是以前人乘船出事丢下的，水精潜水时看到了，就拿起来送给了周邯，以报答他对自己的恩情。
周邯看到这些宝贝，激动得快哭了，狠狠地夸了水精。以后，只要停船，他就让水精下水去，水精总是能从水下捞出一些宝贝给他。
沿着水流，一路经过江都，到达了牛渚矶。这里，据古人而言是水最深的地方，也是传说中温峤用犀角照看水怪的地方。
（备注：温峤用犀角照看水怪的故事，出自《晋书》。话说温峤平定了苏峻之乱后，回武昌去，经过牛渚矶时，他想到这里传言有妖怪，就去看水下。但因为看不清，他就叫人把犀牛角点燃，照着看水下。结果，他还真看到了，水下居然有很多水族动物，隐约还有一个穿着红衣服乘坐马车的人，似乎是龙王。温峤觉得很神奇，但当晚他做了个梦，梦中，有人质问他：你我幽明相隔，道路不同，为何非要看我呢？后来，温峤回到武昌，不到十天就死了。）
周邯让水精下去，水精去了一会儿，很快上来，他捞到了一些宝玉，献给周邯。他还说，自己在水下看到了不少水怪，一个个都很奇怪，形容不来他们的模样。这些水怪都瞪着水精，想要打他，幸亏水精身手灵活，这才逃跑。
周邯安抚了一下水精，觉得古人说得不错，水下确实有妖精。
就这样，周邯一路上多次让水精下水，水精也给他弄来了许多宝贝，他因此变得更富有了。
几年后，周邯的朋友王泽，在相州做官。周邯正好到河北去，于是就去拜访王泽。王泽热情接待，两人每天游玩、喝酒，十分快活。
一日，两人来到相州北边，去看八角井。八角井的井边有一块天然的磐石，磐石就是八角形状，后来人又稍微装饰了一下，所以就叫八角井了。八角井很阔，足有三丈多。
之所以来看八角井，是因为八角井有奇观。每次阴雨天，八角井里面就有云烟冒出来，雾气昭昭，能蔓延到百步之外，简直就像天宫仙境一般。而到了夜里，井里就会喷出红光，直冲云霄，有千尺之高，照得外面很亮，像白天一样。
王泽对周邯说：“故老相传，井里有一条金龙，金龙守护着至宝，要是能得到至宝，那就发财了。这金龙也还好，要是碰到大旱，真心祈祷的话，它也会普济甘霖。”
周邯一听说有宝贝，问道：“你想不想把井里的宝贝弄出来？”
王泽说：“那当然啊，只是没办法啊！”
周邯哈哈大笑，对水精说：“你去井里看看，是不是有什么金龙或者宝贝。如果你能拿到宝贝，不仅我会赏你，连王泽也会赏你！”
水精听了后，脱了衣服就潜入到井里了。过了好半天，他才出来，说道：“确实有一条龙，浑身的鳞都是金*色，它身下有几颗明珠，看起来的确是至宝。不过，我手里没有利剑，所以不敢去拿明珠。如果我有利剑，那条龙睡着也就罢了，要是醒来，我就一剑斩了它！”
王泽听到后，笑着说：“厉害啊，没想到周兄有如此奇才在身边？我正好有一柄利剑，是难得的宝贝，你拿着它，去杀龙取明珠吧。”
王泽解下随身的佩剑，交给水精。
水精喝了酒，拿着宝剑，再次潜入到井里。前面很多人看水精跳在井里，都很好奇，又看到他出来后，觉得更神奇了，都过来看。因此，现在八角井周围，已经有很多人在围观了。
大家正在议论，只见井下有动静，水精忽然从里面跳了出来，它好像很害怕，忙得居然跳到了空中，足有几丈高。而就在这时候，井里又出来一条金龙，足有三十多丈长，它飞出来后，一口就咬到了空中的水精，然后又回到井里去了。
围观的人看到后，吓了一跳，忙得都跑开了。
只有周邯心疼水精，王泽痛失宝剑，两人不肯离开八角井。周邯一直念叨着，希望水精能出来。但是，水精却永远也出不来了，他已经被金龙吃了。
过了一会儿，旁边出现一位老人，穿着褐色裘衣，看起来很古朴。
老人到王泽跟前，说：“我是土地神，使君啊，你怎么能如此重财宝而轻百姓呢？这井里的金龙，乃是天上的正神，也是上玄使者。别看它平日在井里，却能福泽一方，这一点，使君是知道的。使君为了明珠，就要水精来杀金龙，万一成功，岂不是置百姓死活于不顾吗？”
土地神又责备周邯，说：“你靠着水精，已经得到了许多财宝，如今还不知足，要杀龙取珠。你此举惹怒了龙神，他会摇动天关，摆动地轴，锤山岳，碎丘陵，方圆百里千里化为江河，这里数万百姓，就要淹死在水里，被鱼鳖吃掉！那种惨况，难道就是你想看到的结果吗？”
两人赶紧道歉：“土地神，请告诉我们，我们该怎么做，才能避免这样的悲剧呢？”
“诚心悔过，戒了贪心，方可避免。”土地神说完后，消失不见了。
后来，王泽、周邯买了酒肉，诚心来道歉，说了许多好听的话才离开。幸好，金龙没有生气，依旧在井里沉睡。